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O seu nome original não era Pedro, mas Simão. Jesus Cristo mudou o seu nome para Kepha, que em aramaico significa
"pedra", "rocha". A mudança do seu nome por Jesus Cristo, bem como o seu significado, ganham
importância quando Jesus diz: "Eu te declaro: tu és pedra e sobre esta pedra edificarei a Minha Igreja e
as portas do inferno não prevalecerão nunca contra ela". Jesus comparava Simão à rocha.
Pedro foi o fundador, juntamente com São Paulo, da Igreja de Roma. Foi o primeiro Bispo de Roma – o primeiro Papa.
Essa circunstância é importante, pois daí provém a primazia do Papa e da diocese de Roma sobre toda a Igreja Católica.
Antes de se tornar um dos doze discípulos de Cristo, Simão era pescador. Terá nascido em Betsaida e morava em Cafarnaum.
Era filho de um homem chamado João ou Jonas e tinha por irmão o também apóstolo Santo André. Pedro era casado e tinha
pelo menos um filho.
Segundo o relato no Evangelho de São Lucas, Pedro terá conhecido Jesus quando este lhe pediu que utilizasse uma das
suas barcas, de forma a poder pregar a uma multidão de gente que o queria ouvir. Pedro, que estava a lavar redes com São
Tiago e João, seus sócios, concedeu-lhe o lugar na barca que foi afastada um pouco da margem.
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No final da pregação, Jesus disse a Simão que fosse pescar de novo com as redes em águas mais profundas. Pedro disse-lhe
que tentara em vão pescar durante toda a noite e nada conseguira mas, em atenção ao seu pedido, fá-lo-ia.
O resultado
foi uma pescaria de tal monta que as redes iam rebentando, sendo necessária a ajuda da barca dos seus dois sócios, que
também quase se afundava puxando os peixes. Numa atitude de humildade e espanto Pedro prostrou-se perante Jesus e disse
para que se afastasse dele, já que era um pecador.
Jesus encorajou-o, então, a segui-Lo, dizendo que o tornaria
"pescador de homens".
Alimentou uma estreita amizade com S. João (Evangelista), que se manteve mesmo após a Ressurreição de Jesus.
Segundo a tradição defendida pela Igreja, o apóstolo Pedro, depois de ter exercido o episcopado em Antioquia, ter-se-á
tornado o primeiro Bispo de Roma. Segundo esta tradição, depois de solto da prisão em Jerusalém, o apóstolo terá viajado
até Roma e aí permanecido até ser expulso pelo imperador Cláudio. A tradição afirma que depois de passar por várias
cidades, Pedro haveria sido martirizado em Roma entre os anos 64 e 67 d.C.
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O seu túmulo está localizado na Basílica de S. Pedro, no Vaticano, e foi descoberto em 1950 após anos de investigação.
São Pedro é "pioneiro" de um tempo novo, o tempo da vida "com Cristo", o tempo das primeiras comunidades que partilharam
os ensinamentos do Filho de Deus.
São Pedro é a rocha sobre a qual a Igreja
se começou a erguer e, nesse sentido,
ele foi, sobretudo, construtor de comunidade.
Em seu redor surgiram outros que, atraídos pelo seu testemunho de vida, descobriram a presença do Senhor Ressuscitado na
Igreja, Seu Corpo.
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